Проблема утилизации мусора возникла в нашей стране чуть позже, чем в развитых странах Запада - там начали сортировать мусор уже в 80-е годы. Первой сознательной страной стала Германия. Швейцария к 2000 году полностью запретила использовать мусорные полигоны. До 90-х годов в Советском Союзе стирали полиэтиленовые пакеты, покупали картошку и морковь в россыпь, пили молоко из стеклянных бутылок и картонных упаковок. Ни о каких одноразовых полиэтиленовых пакетах не было и речи. В эпоху потребления большое количество упаковок и одноразовых вещей в разы увеличили горы мусора на полигонах.