Сюжет фильма: Пустынные и дикие пейзажи западного Техаса июня 1980 года. За кадром местный шериф Эд Том Белл (Томми Ли Джонс) рассказывает о происходящих переменах: преступность в регионе растёт, а сами преступники становятся всё более жестокими и бесчеловечными. Как только он заканчивает рассказ, на одной из дорог Техаса помощник шерифа арестовывает, а затем привозит к себе в участок преступника. Им оказывается наемный убийца Антон Чигур (Хавьер Бардем), который вскоре совершает дерзкий побег из полицейского участка, задушив с помощью надетых на него наручников помощника шерифа.

В это время Ллевелин Мосс (Джош Бролин), ветеран Вьетнамской войны, а ныне сварщик, охотясь на антилоп неподалеку от Рио-Гранде, обнаруживает место случившейся ранее кровавой бойни, произошедшей, по всей видимости, между двумя группами наркоторговцев. Среди продырявленных пулями автомашин и трупов Мосс обнаруживает фургон с наркотиками и умирающего от огнестрельных ран мексиканца. Истекающий кровью мексиканец жалобно просит его дать ему немного воды. Мосс игнорирует его просьбу и приступает к поиску последнего выжившего. Он находит его погибшим от ран в тени деревьев, рядом с портфелем, в котором лежат два миллиона долларов. Недолго поразмыслив, он уезжает домой вместе с портфелем. Ночью Мосс не может уснуть по причине угрызений совести из-за своей бездушности по отношению к умирающему от ран и жажды мексиканцу. Нехотя, он одевается, берет с собой канистру с водой и вновь отправляется на место перестрелки. По прибытию, он обнаруживает, что мексиканец уже мёртв, а его машину замечают мексиканские бандиты, которые оказываются там же в то же самое время. Начинается стрельба и Мосс с трудом уходит от погони. Бандиты и Чигур узнают личность Мосса по регистрационной табличке оставленного им автомобиля (позднее, заглянувшему на место бойни Беллу, как шерифу, для этого достаточно вида машины). Чигур получает от бандитов приёмник, настроенный на передатчик, спрятанный в портфеле, после чего убивает обоих.

Возвратившись в свой трейлер, Мосс, из соображений безопасности, отправляет свою жену Карлу Джин (Келли Макдональд) к ее матери в Одессу, штат Техас, а сам селится в отель за городом. При этом, он сам едва не попадает в руки Чигура, который вломился в пустой трейлер, используя пневматический аппарат для оглушения скота чтобы выбить замок, но никого там не обнаружив. Полученное ранее устройство приводит разъезжающего по городу Чигура к мотелю города Дель Рио (Техас), штат Техас, где остановился Мосс. Немного ранее, Мосс прячет деньги в воздуховоде своего номера, сняв воздухозаборную решетку, а затем временно покидает мотель. Мексиканские бандиты также выходят на его след и устраивают засаду в его номере, ожидая его возвращения.

Обнаружив засаду, Мосс покупает дробовик и снимает соседнюю комнату в том же мотеле. Оттуда он, через противоположный конец воздуховода, достает портфель, в то время как в комнату с мексиканцами врывается вооружённый Чигур. Расстреляв мексиканцев, Чигур обнаруживает по царапинам, оставшимся в воздуховоде, что деньги были спрятаны там и что Моссу удалось забрать их с собой. Используя отслеживающие устройство (о наличии которого Мосс пока не подозревает), Чигур вновь настигает Мосса, на этот раз в приграничном отеле неподалёку от пропускного пункта между США и Мексикой. Ночью Мосса осеняет, что в чемодане находится устройство слежения и обнаруживает его. Вскоре после этого во время начавшейся между героями перестрелки оба участника получают серьезные ранения, однако Моссу опять удается уйти. Перейдя пункт пограничного контроля пешком, Мосс перекидывает портфель через дорожную ограду в кусты, чтобы позже забрать его снова, а сам записывается в местный госпиталь. Вскоре, к нему в больничную палату приходит нежданный посетитель — Карсон Уэллс (Вуди Харрельсон) — как и Чигур, он был нанят кем-то для того, чтобы вернуть деньги. Уэллс просит Мосса отдать деньги и обещает при этом, что его жизнь будет спасена. После того как Мосс отклоняет сделку, Уэллс возвращается к себе в отель, где к своему удивлению встречает Чигура. Во время непродолжительного разговора в номере Уэлла неожиданно раздается телефонный звонок от Мосса. Чигур тут же убивает Уэллса, поднимает трубку и говорит Моссу, что сохранит жизнь его жене, если тот отдаст ему деньги. Однако, он обещает убить самого Мосса в любом случае. Мосс отклоняет предложение, надеясь встретить свою жену в Эль Пасо, чтобы там отдать деньги ей. В это время, встревоженная Карла Джин сообщает шерифу Беллу место своей будущей встречи с мужем. Перед отъездом из Одессы, мать Карлы, по своей наивности, пробалтывается о месте встречи своей дочери с Моссом во время разговора со «случайно встретившимся» ей мексиканцем, который, однако, оказывается бандитом, пытающимся выведать месторасположение Мосса. За несколько секунд до прибытия Белла, мексиканцы устраивают налет на мотель, в котором остановился Мосс. В ходе перестрелки Мосс погибает.

Немного позднее, шериф Белл возвращается в номер, в котором был убит Мосс и обнаруживает, что замок у двери был выбит. Достав пистолет, Белл входит внутрь и обнаруживает отвинченную воздухозаборную решетку. В это время Чигур укрывается за дверью. Белл уходит из комнаты, и Чигур выходит незамеченным.

Несколько дней спустя Белл посещает дядюшку Эллиса, бывшего полицейского, который давно вышел на пенсию. Белл рассказывает Эллису об изменившихся временах и о возросшем уровне насилия, на что Эллис отвечает, что ничего не изменилось и что так было всегда. После этого он добавляет, что попытка Белла изменить ситуацию говорит лишь о его тщеславии.

В это время Карла Джин возвращается с похорон матери и неожиданно для себя обнаруживает у себя дома Чигура, который ожидает ее прихода. Чигур объясняет цель своего визита — он обещал Моссу убить его жену, если тот не вернет ему деньги. Затем он предлагает ей подбросить монетку, чтобы орлом или решкой решить свою судьбу. Карла отказывается принимать участие в игре, ответив ему, что решение в любом случае примет он, а подбрасывать монету бессмысленно. Чигур парировал ей, ответив: "Вообще-то, я поступаю так, как говорит монета". После этого Чигур выходит из дома, а судьба Карлы остается неясной. Однако, на крыльце Чигур проверяет подошвы своих ботинок — скорее всего, чтобы убедиться, нет ли на них крови. Он садится в машину и выезжает на перекресток, где внезапно попадает в автомобильную аварию. В результате аварии он получает серьёзную травму — открытый перелом руки. Смастерив поддерживающую повязку для руки с помощью рубашки одного из случайно оказавшихся рядом подростков, Чигур уходит с места происшествия буквально за несколько секунд до прибытия полиции.

Фильм заканчивается разговором Белла (который уже вышел на пенсию) со своей женой. Белл рассказывает о том, что ему приснилось два сна. В первом он «теряет деньги», которые ему дал отец, также работавший полицейским и давно уже умерший. Во втором сне Белл и его отец пересекают на лошадях заснеженный горный перевал. Отец тихо обгоняет его, неся вперед огонь. Белл знает, что где-то впереди отец будет ждать его у разведенного костра, окруженного холодной темнотой. «И тут я проснулся» — заканчивает свой рассказ Белл.